Demencija je značajan i uznemirujući neurološki poremećaj koji pogađa starije osobe, a mnogima se čini gotovo neizbježnim. Danas predstavljamo dirljiv i srceparajući prikaz jednog starijeg para koji živi u Leskovcu.
Milan i Vera, porijeklom iz Leskovca, doživjeli su radosnu vezu dugu 47 godina, ni u jednom trenutku ne pomišljajući na razvod. Doista, njihova ljubav jedno prema drugom samo se pojačala tijekom godina. Uspješno su odgojili dva sina, koji su isprva tražili privremeni posao u Njemačkoj, ali su naposljetku odlučili tamo ostati za stalno.
Njihova poljoprivredna djelatnost obuhvaćala je prodaju raznih domaćih proizvoda, a jedno vrijeme Vera se bavila i poslovnim aktivnostima. Unatoč preprekama na koje su nailazili i njihovom predanom trudu, uspjeli su postići ugodan životni standard, koji je uključivao posjete toplicama tijekom njihove mirovine, druženja s prijateljima i putovanja u inozemstvo kako bi posjetili svoju djecu.
- Vera, žena topline i vedrine, dosljedno je zračila ljubaznošću kroz svoj osmijeh i utješno držanje. Nasuprot tome, Milan je, iako suzdržan, pokazao nevjerojatnu snagu, iznimnu radnu etiku i nepokolebljivu ljubav prema svojoj ženi.
Međutim, izazovi su se pojavili kada je Milan počeo uočavati znakove demencije kod Vere. U početku su se njezini propusti u pamćenju odnosili na manje detalje, što bi se moglo smatrati razumljivim s obzirom na njezinu dob. Ipak, situacija se brzo pogoršala. Vera je sve više bila zadubljena u svoje misli, što ju je dovodilo do toga da sve češće zaboravlja; naposljetku, bilo je slučajeva u kojima Milana nije prepoznavala, a njemu je ta stvarnost bila najteža.
U svojim sedamdesetima nastojali su pronaći radost u svakodnevnom životu unatoč Verinoj bolesti. Milan se o njoj sveobuhvatno brinuo, a njihova djeca su joj pružala financijsku potporu pripremajući obroke, pomagala pri odijevanju, olakšavala joj kretanje unutar doma i pratila je u šetnji.
Ipak, nakon godinu i pol dana od tog dogovora, Milanovo zdravlje ponovno se počelo pogoršavati; patio je od predinfarktnog stanja, što je dovelo do značajnog slabljenja njegovog srca.
Postalo mu je jasno da nema dovoljno snage da se brine za svoju ženu. Jednog jutra, kada ju je otkrio kako stoji bosa na hladnom pragu, shvatio je da više ne može sam. Uz odobrenje svojih sinova, donio je tešku odluku da je smjesti u ustanovu za skrb, unatoč dubokoj boli koju mu je to donijelo.
- Bio je čvrsto uvjeren da je ova odluka u njezinom najboljem interesu, budući da joj više nije bio u mogućnosti ponuditi dovoljnu podršku i gajio je zabrinutosti u vezi s njezinom potencijalnom izloženošću opasnosti.
Dok ju je izvodio iz kuće, Vera je izgledala zbunjeno. Milan je izrazio duboku tugu zbog cijele okolnosti, pokušavajući joj poručiti da će njezina dobrobit biti učinkovitije zaštićena kod kuće, gdje može dobiti najvišu kvalitetu skrbi, te ju je uvjerio u svoje česte posjete. Potrudio se posjećivati Veru gotovo svaki dan, donoseći joj omiljena jela i prisjećajući se radosnih trenutaka koje su proživjeli zajedno, često joj čitajući izbor knjiga.
Međutim, kako je vrijeme prolazilo, osmijesi koji su nekoć krasili Verino lice polako su nestajali, pretvarajući je u suzdržanu i introspektivnu mladu djevojku. Ponekad bi je Milan nijemo promatrao. Duboka ljubav koju je gajio prema njoj – ljubav otporna na bilo kakvu bolest – ostala je mučna slika koja se zadržala kroz cijeli njegov život.
Četiri mjeseca nakon što je primljena u ustanovu za njegu, srce joj je popustilo. Iako je Milan bio itekako svjestan okolnosti, pomisao da će ona otići od njega bila je potpuno nedokučiva. Njihovu povezanost, ljubav koja je cvjetala u njihovom osmom desetljeću, priznala je čak i medicinska sestra u ustanovi.
Kad je došao po Verine stvari, primijetila je da Vera često priča o njemu, a unatoč slabijem pamćenju nastavila se prisjećati da je najbolji život doživjela s jednim muškarcem. Umjesto da ublaže njegovu tjeskobu, ti su osjećaji produbili Milanovu tugu i pojačali njegove osjećaje krivnje što ju je smjestio u starački dom. Osvrnuo se na svoje ponašanje i izrazio želju da mu bude veća podrška.
Unatoč pohvalama onih iz njegove blizine, osjećao je da je iznevjerio svoju ženu i prionuo je uzaludnim težnjama da se s njom pomiri. Odbio je poziv svojih sinova da se preseli u Njemačku, odlučivši umjesto toga ostati u rezidenciji bogatoj uspomenama koje su on i njegova pokojna supruga uspostavili. Devet mjeseci nakon Verine smrti, Milan je doživio srčani udar; ipak, većina njegovih prijatelja pravi uzrok pripisuje njegovoj dubokoj tuzi.
