Na Balkanu kafa drži posebno mjesto u srcima mnogih, dok se čaj često vezuje samo za trenutke bolesti ili prehlade. Međutim, istraživanja pokazuju da čaj ima mnogo dublji utjecaj na zdravlje, posebno na funkcije mozga, što ga čini daleko više od običnog napitka. Danas otkrivamo zašto treba razmotriti češću konzumaciju čaja.
- Istraživači sa Nacionalnog sveučilišta u Singapuru otkrili su da redovita konzumacija čaja poboljšava organizaciju regija mozga i pruža zaštitu od kognitivnog pogoršanja povezanog sa starenjem.
Ova studija, koja je pratila 36 starijih sudionika, pokazala je da ljudi koji redovito piju čaj imaju bolje međusobno povezane moždane regije u usporedbi s onima koji ne konzumiraju čaj. Tim stručnjaka, pod vodstvom izvanrednog profesora Feng Leija, koristio je rigorozne protokole za procjenu zdravlja, davanje lijekova i analizu simptoma kako bi došao do ovih zaključaka.
Prema riječima profesora Fenga, ovo istraživanje pruža prve dokaze o pozitivnom utjecaju čaja na kognitivne sposobnosti te sugerira da redovita konzumacija ovog napitka može biti ključna u zaštiti mozga od posljedica starenja.
Kognitivne funkcije, kao što su pamćenje, rasuđivanje i rješavanje problema, postaju sve važnije kako godine prolaze, jer njihov pad može otežati svakodnevne aktivnosti poput pamćenja informacija, donošenja odluka ili efikasnog komuniciranja. Iako se može činiti da je uzorak od 36 sudionika premalen za izvođenje opsežnih zaključaka, suradnja s uglednim institucijama poput sveučilišta Essex i Cambridge dodaje vjerodostojnost ovom istraživanju.
Za one koji traže detaljnije informacije, rezultati objavljeni su u znanstvenom časopisu Aging, što potvrđuje njihovu znanstvenu valjanost. Ranija istraživanja već su pokazala da čaj nudi niz zdravstvenih prednosti, uključujući poboljšanje raspoloženja i potencijalno smanjenje rizika od kardiovaskularnih bolesti.
- Studija iz 2017. godine, također provedena pod vodstvom profesora Fenga, otkrila je da redovita konzumacija čaja može smanjiti vjerojatnost kognitivnog pada kod starijih osoba za čak 50 posto.
Nakon ovog početnog otkrića, tim je nastavio istraživati izravne utjecaje čaja na moždane mreže. U periodu od 2015. do 2018. godine, sudionici su prošli neuropsihološku evaluaciju i magnetsku rezonancu kako bi se prikupili detaljni podaci o njihovom zdravlju, načinu života i psihološkim simptomima.
Rezultati su bili impresivni: pojedinci koji su konzumirali zeleni, oolong ili crni čaj najmanje četiri puta tjedno tijekom 25 godina pokazali su znatno poboljšanu povezanost između različitih regija mozga. To je omogućilo bolje donošenje zaključaka, razumijevanje složenih rasprava, poboljšano pamćenje i učinkovitije komuniciranje.
Ova poboljšana međusobna povezanost može se usporediti s organiziranim cestovnim prometom – što je sustav cesta učinkovitiji, to je lakše i brže stići do odredišta. Profesor Feng je objasnio da poboljšana povezanost između regija mozga omogućuje bržu, točniju i učinkovitiju obradu informacija.
- Njegove ranije studije već su pokazale da ljudi koji piju čaj imaju superiorne kognitivne sposobnosti u usporedbi s onima koji ga ne konzumiraju, a ova nova istraživanja o “moždanim mrežama” potvrđuju te nalaze.
Ovi rezultati otvaraju nove perspektive na čaj kao više od jednostavnog napitka. Redovita konzumacija čaja ne samo da poboljšava kognitivne funkcije već i pruža dugoročnu zaštitu mozgu, što je osobito važno u doba kada je starost populacije u porastu. Čaj, dakle, nije samo simbol udobnosti i rituala, već i alat za očuvanje mentalnog zdravlja i blagostanja.
Stoga, sljedeći put kada se uhvatite šalice čaja, sjetite se da činite više od uživanja u ukusu – ulazite u proces poboljšanja svojih kognitivnih sposobnosti i zaštite svog mozga za budućnost.
