Studentica i mlada žena Charlotte Lasica početkom 2024. godine počela je osjećati neobične grčeve u trbuhu. Mislila je da je riječ o tipičnim probavnim smetnjama. Ništa neuobičajeno, mislila je. Bol je dolazila i prolazila, a Charlotte je nastavila sa svakodnevnim obavezama, nesvjesna da u njenom tijelu raste rak debelog crijeva.
-
Zanemareni simptomi koji su postajali sve gori
Kako su sedmice prolazile, simptomi nisu nestajali. Umjesto da popuste, grčevi su se pojačavali, nadutost se povećavala, a osjećaj nelagode postao je konstantan. Do jula, stanje je bilo dovoljno ozbiljno da privuče pažnju njene prijateljice, studentice medicine, koja ju je ozbiljno upozorila da bi trebala potražiti stručnu pomoć.
Charlotte je, uz njenu pomoć, zakazala pregled kod gastroenterologa. Ljekar je isprva bio uvjeren da je u pitanju nešto benigno – možda sindrom iritabilnog crijeva ili posljedica stresa. “Premlada si za rak crijeva”, rekao joj je pokušavajući je umiriti. Ali Charlotte je ipak podvrgnuta kolonoskopiji, koja je ubrzo razotkrila šokantnu istinu: treći stadij raka debelog crijeva. Bolest se već proširila na limfne čvorove.
-
Dijagnoza koja mijenja sve
Vijest je bila šokantna i za Charlotte i za njenog ljekara. Bio je to prvi put da je toj dijagnozi svjedočio kod tako mlade pacijentice. “Bila sam mu najmlađa pacijentica kojoj je ikada morao reći da ima rak”, rekla je Charlotte u intervjuu za ABC News.
Nakon dijagnoze, uslijedio je ubrzan i iscrpljujući medicinski tretman: velika operacija uklanjanja dijela debelog crijeva, a zatim osam ciklusa intenzivne hemoterapije. Mjeseci borbe iscrpili su je fizički i mentalno, ali su joj u konačnici spasili život. Tek nedavno proglašena je zdravom.
-
Rak crijeva među mladima: tiha prijetnja u porastu
Dok se rak debelog crijeva tradicionalno smatra bolešću starijih osoba, statistike pokazuju da se situacija mijenja. U Velikoj Britaniji godišnje se zabilježi oko 44.000 slučajeva raka crijeva, dok ih je u SAD-u više od 140.000. Iako su stope stabilne ili čak opadaju kod osoba starijih od 50 godina, broj slučajeva među mladima dramatično raste – u nekim zemljama i do 50% u posljednjih 30 godina.
Stručnjaci ne nude jednostavan odgovor, ali među mogućim uzrocima spominju se nezdrava prehrana bogata ultra-prerađenim namirnicama, gojaznost, sjedilački način života, izloženost hemikalijama, pa čak i mikroplastika u vodi za piće. Sve veći broj istraživača upozorava da se promjene u načinu života i okolišnim faktorima ne mogu ignorirati.
-
Simptomi koji se često zanemaruju
Simptomi raka debelog crijeva mogu biti suptilni i lako se zamijeniti za nešto drugo – što je upravo bio slučaj kod Charlotte. Među najčešćim znakovima nalaze se:
- Promjene u navikama pražnjenja crijeva (učestali zatvori ili proljevi)
- Osjećaj nepotpunog pražnjenja
- Krv u stolici
- Nadutost i bolovi u stomaku
- Nagli gubitak težine
- Hronični umor
Većina ljudi ne povezuje ove simptome s rakom, naročito ako su mlađi i osjećaju se generalno zdravo. No, kako pokazuje Charlotteina priča, ignorisanje znakova može imati ozbiljne posljedice.
-
“Poznajete svoje tijelo bolje od bilo koga”
Charlotte danas koristi svoje iskustvo kako bi upozorila druge – posebno mlade – da slušaju svoje tijelo i ne odustaju dok ne dobiju odgovore. “Samo zato što izgledaš zdravo i osjećaš se dobro, ne znači da je sve u redu”, kaže.
Prisjeća se kako je više puta odbacila mogućnost da nešto ozbiljno nije u redu. “Kao da gotovo nisam htjela znati. Znanje bi mi donijelo odgovornost da nešto poduzmem. A sad znam da bi ranija dijagnoza mogla promijeniti sve.”
Njena poruka je jasna: budite uporni. Ako osjećate da nešto nije u redu, tražite drugo mišljenje. “Ne prihvatajte ‘ne’ kao konačan odgovor ako vaš instinkt govori drugačije. Kolonoskopija je neugodna, ali nije ništa naspram onoga kroz što ćete proći ako čekate predugo.”
Charlottein glas sada je jedan od mnogih koji se sve glasnije čuju dok se društvo suočava s promjenom u epidemiologiji bolesti za koju se nekada vjerovalo da pogađa isključivo starije generacije.
