Demencija predstavlja značajan neurološki poremećaj koji uglavnom pogađa starije osobe, a za brojne pojedince njezina se pojava čini gotovo neizbježnom ulaskom u starije godine. U ovom članku donosimo potresnu priču o starijem paru iz Leskovca.
Milan i Vera, bračni par iz Leskovca, u skladnom braku koji je proveo 47 godina, nikada nisu pomišljali na opciju razvoda. S godinama njihova ljubav jedno prema drugom samo se produbila. Odgojili su dva uspješna sina koji su isprva tražili privremeni posao u Njemačkoj, ali su na kraju odlučili ostati ondje. Njihovi poljoprivredni poslovi obuhvaćali su prodaju raznih domaćih proizvoda, a jedno vrijeme Vera se bavila i poslovnim pothvatima.
- Unatoč izazovima s kojima su se suočavali i njihovoj nepokolebljivoj odlučnosti, naposljetku su postigli zadovoljavajući životni standard, koji je uključivao uživanje u toplicama tijekom umirovljenja, druženje s prijateljima i putovanja u inozemstvo u posjet svojoj djeci.
Vera je bila žena koju su karakterizirali vedra narav i dobrota; dosljedno je zračila toplinom i nudila nježnu utjehu onima oko sebe. Nasuprot tome, Milan, iako suzdržaniji, pokazao je nevjerojatnu snagu, iskazao izvanrednu radnu etiku i zadržao nepokolebljivu ljubav prema svojoj ženi.
Ipak, poteškoće su se pojavile kada je Milan počeo uočavati naznake demencije kod Vere. U početku su se njezini gubici pamćenja odnosili na trivijalne detalje, što bi se moglo smatrati razumljivim s obzirom na njezinu dob. Međutim, okolnosti su se brzo pogoršale. Kako je Vera sve više uranjala u vlastita razmišljanja, sve češće je počela zaboravljati, naposljetku dolazeći do trenutaka u kojima nije prepoznavala Milana.
- Ta se spoznaja pokazala kao najteža istina s kojom se suočio. U svojim sedamdesetima nastojali su ispuniti svoje dane srećom, bez obzira na poteškoće koje im je predstavljala Verina bolest.
Veliku pomoć u njezinoj njezi pružio je Milan, a financijski su pridonijela i njihova djeca pomažući u pripremi obroka, odijevanju, olakšavanju kretanja u domu i pratnji u šetnji. Usprkos tome, nakon održavanja ovog dogovora godinu i pol dana, Milanovo zdravlje ponovno se počelo pogoršavati; doživio je predinfarktno stanje koje je rezultiralo znatnim slabljenjem srca.
Shvatio je da mu nedostaje snage da se brine za svoju ženu. Jednog jutra, kada ju je otkrio kako bosa stoji na prohladnom kućnom pragu, shvatio je da više ne može sam. Kao rezultat toga, odlučio ju je primiti u ustanovu za skrb, uz suglasnost svojih sinova, unatoč dubokoj tjeskobi koju mu je ova odluka donijela.
- Vjerovao je da je ova odluka bila u njezinu najboljem interesu, budući da se osjećao nesposobnim pružiti joj odgovarajuću podršku i bojao se za njezinu sigurnost u bliskoj budućnosti. Dok ju je izvodio iz kuće, Vera je djelovala zbunjeno.
Milan je tugovao zbog cijele te okolnosti, nastojeći joj priopćiti da će se o njezinoj dobrobiti bolje brinuti kod kuće, gdje će dobiti optimalnu njegu, i uvjeravao ju je u svoje redovite posjete. Gotovo svaki dan, Milan bi posjećivao Veru, donoseći joj omiljena jela i razmišljajući o radosnim uspomenama koje su dijelili, često joj čitajući razne izbore literature.
Međutim, kako je vrijeme prolazilo, osmjesi koji su nekoć krasili Verino lice postupno su nestajali, pretvarajući je u povučenu i introspektivnu mladu djevojku. Ponekad ju je Milan nijemo promatrao. Njegova duboka naklonost prema njoj – ljubav otporna na razaranja bilo koje bolesti – nepokolebljivo je izdržala, no ipak će ta slika ostati u njegovim mislima do kraja života.
Četiri mjeseca nakon što je primljena u ustanovu za njegu, srce joj je otkazalo. Iako je Milan shvaćao ozbiljnost okolnosti, pomisao na njezin odlazak iz njegova života bila je izvan njegove kontemplacije. Medicinska sestra u ustanovi priznala je njihovu duboku vezu, ljubav koja je cvjetala osam desetljeća.
- Dok je bio ondje kako bi skupio Verine stvari, primijetila je kako često govori o njemu; usprkos postupnom slabljenju pamćenja, stalno se prisjećala da je najljepši život doživjela uz jednog čovjeka.
Milanova tjeskoba nije bila ublažena ovim osjećajima; umjesto toga, pojačali su njegovu tugu i pojačali osjećaje krivnje u vezi s njegovom odlukom da je smjesti u ustanovu za skrb. Razmišljao je o svojim izborima, žudeći za sposobnošću da joj pruži dodatnu podršku. Unatoč pohvalama onih iz njegove blizine, ostao je uporan u svom uvjerenju da je iznevjerio svoju ženu, držeći se uzaludnih težnji da se ponovno ujedini s njom.
Odbio je poziv svojih sinova da se preseli u Njemačku i odlučio ostati u domu bogatom uspomenama koje su on i njegova supruga stvorili zajedno. Devet mjeseci nakon Verine smrti, Milan je doživio srčani udar; usprkos tome, većina njegovih prijatelja vjeruje da je temeljni uzrok bila njegova duboka tuga.
