Koliko puta sedmično biste trebali imati intimno odnos kako bi održali mentalno zdravlje? U nastavku teksta otkrivamo vam više. Seksualno zdravlje važan je dio općeg blagostanja, a njegov utjecaj na organizam ne završava s godinama. Osim što može doprinijeti osjećaju bliskosti, zadovoljstva i emocionalne povezanosti s partnerom, seksualna aktivnost mogla bi imati značajnu ulogu i u očuvanju mentalnog zdravlja. Novo istraživanje američkih naučnika ukazuje na to da seksualni život u poznijim godinama može biti povezan s boljim rezultatima na testovima pamćenja, pažnje i drugih kognitivnih sposobnosti.
Istraživanje je posebno zanimljivo jer se bavilo odraslim osobama starijim od 62 godine, a rezultati su pokazali da učestalost seksualnih odnosa i zadovoljstvo seksualnim životom ne moraju imati jednak značaj u svim životnim dobima. Dok se kod najstarijih ispitanika izdvojila povezanost između redovne seksualne aktivnosti i boljih kognitivnih rezultata, kod nešto mlađih učesnika važniju ulogu imalo je zadovoljstvo intimnim odnosima.
-
Pet godina pratili pamćenje i druge kognitivne sposobnosti
Istraživači s Hope Collegea u Sjedinjenim Američkim Državama tokom pet godina pratili su kognitivne sposobnosti 1.683 osobe starije od 62 godine. U okviru istraživanja procjenjivane su različite funkcije mozga, uključujući pamćenje i pažnju, kako bi se ispitalo postoji li povezanost između seksualnog života i očuvanja mentalnih sposobnosti tokom starenja.
Posebna pažnja posvećena je razlikama između dobnih grupa, kao i tome koliko često su ispitanici imali seksualne odnose i koliko su bili zadovoljni svojim intimnim životom.
Rezultati su pokazali da su osobe u dobi od 75 do 90 godina koje su imale seksualne odnose najmanje jednom sedmično tokom petogodišnjeg perioda na kraju istraživanja ostvarile bolje rezultate na kognitivnim testovima u poređenju s onima koje nisu imale seksualne odnose.
Ovi nalazi ukazuju na moguću povezanost između redovne seksualne aktivnosti i očuvanja određenih mentalnih funkcija u dubokoj starosti. Ipak, važno je naglasiti da istraživanje samo po sebi ne dokazuje da seksualni odnosi direktno poboljšavaju pamćenje niti da predstavljaju način prevencije demencije.
-
Zašto bi seksualna aktivnost mogla biti korisna za mozak?
Jedno od mogućih objašnjenja odnosi se na fizičke procese koji se odvijaju tokom seksualne aktivnosti. Seksualni odnosi podrazumijevaju određeni nivo fizičkog napora, zbog čega mogu doprinijeti kretanju i cirkulaciji, zavisno od zdravstvenog stanja i intenziteta aktivnosti.
Fizička aktivnost općenito se povezuje s boljim zdravljem organizma, uključujući očuvanje funkcija mozga. Dobra cirkulacija omogućava dopremanje kisika i hranjivih materija do tkiva, a zdravlje krvnih sudova važan je faktor u očuvanju kognitivnih sposobnosti tokom starenja.
Naučnici ističu da bi takve koristi mogle biti posebno značajne kod starijih osoba, jer se s godinama često smanjuje nivo fizičke aktivnosti. Istovremeno, mnoge starije osobe provode veći dio dana sjedeći, što može imati negativne posljedice po opće zdravlje.
U istraživačkom radu navedeno je da bi koristi povezane s cirkulacijom tokom seksualne aktivnosti mogle biti važne u poznijim godinama, kada je fizička neaktivnost sve češća.
Ipak, seksualni odnosi nisu zamjena za druge oblike fizičke aktivnosti. Šetnja, vježbe prilagođene dobi, uravnotežena ishrana, kvalitetan san i održavanje društvenih kontakata također su važni faktori koji mogu doprinijeti očuvanju zdravlja mozga.
-
Kod osoba od 62 do 74 godine važnije je bilo zadovoljstvo
Zanimljiv dio istraživanja odnosi se na nešto mlađu grupu učesnika, odnosno osobe u dobi od 62 do 74 godine. Kod njih rezultati nisu pokazali isti obrazac kao kod najstarijih ispitanika.
Umjesto učestalosti seksualnih odnosa, značajnijom se pokazala procjena kvaliteta i zadovoljstva seksualnim životom. Osobe koje su svoj intimni život opisale kao veoma ugodan i ispunjavajući ostvarile su bolje rezultate na testovima kognitivnog zdravlja od onih koje su prijavile niži nivo zadovoljstva.
Ovakvi nalazi upućuju na to da seksualno blagostanje ne zavisi isključivo od toga koliko često osoba ima odnose. Emocionalna povezanost, osjećaj bliskosti, međusobno razumijevanje i zadovoljstvo partnerskim odnosom mogli bi imati važnu ulogu u ukupnom psihološkom stanju.
Za mnoge ljude kvalitetan intimni život predstavlja dio osjećaja sigurnosti i povezanosti s drugom osobom. Kada su odnosi ispunjeni povjerenjem i uzajamnim poštovanjem, mogu doprinijeti boljem raspoloženju i smanjenju svakodnevne napetosti.
-
Uloga dopamina, zadovoljstva i smanjenja stresa
Naučnici smatraju da bi povezanost između seksualnog zadovoljstva i boljih kognitivnih rezultata mogla biti povezana i s psihološkim i neurobiološkim procesima.
Jedan od faktora koji se spominje jeste dopamin, neurotransmiter koji učestvuje u procesima motivacije, nagrađivanja, učenja i pamćenja. Njegovo djelovanje važno je za brojne funkcije mozga, a promjene u dopaminskom sistemu mogu utjecati na različite kognitivne procese.
Seksualna aktivnost i osjećaj zadovoljstva mogu biti povezani s aktivacijom sistema nagrađivanja u mozgu. Zbog toga istraživači razmatraju mogućnost da osobe koje imaju zadovoljavajući seksualni život ostvaruju određene psihološke i neurobiološke koristi koje bi mogle biti povezane s njihovim kognitivnim zdravljem.
Osim toga, ugodna intimnost može pomoći u ublažavanju stresa i poboljšanju raspoloženja. Dugotrajna izloženost stresu može negativno utjecati na san, koncentraciju i svakodnevno funkcionisanje, dok emocionalno zadovoljstvo može doprinijeti osjećaju opuštenosti i psihološke stabilnosti.
Međutim, istraživanje nije dokazalo da je dopamin neposredni uzrok boljih rezultata na testovima. Njegova uloga predstavlja jedno od mogućih objašnjenja koja zahtijevaju dodatna istraživanja.
Seksualno zdravlje ostaje važno i u poznijim godinama
Seksualnost se često pogrešno povezuje isključivo s mlađim životnim dobom, iako potrebe za bliskošću, nježnošću i intimnošću mogu ostati prisutne tokom cijelog života. Starenje ne znači nužno gubitak interesa za seksualni život, a iskustva i potrebe razlikuju se od osobe do osobe.
Na seksualno zdravlje u starijoj dobi mogu utjecati različiti faktori, uključujući opće zdravstveno stanje, hronične bolesti, korištenje lijekova, hormonalne promjene i kvalitet partnerskog odnosa. Zbog toga ne postoji jedinstvena učestalost seksualnih odnosa koja bi odgovarala svima.
Važno je i da se rezultati ovog istraživanja ne tumače kao obaveza da starije osobe budu seksualno aktivne kako bi sačuvale mentalne sposobnosti. Osobe koje nemaju partnera, ne žele seksualne odnose ili zbog zdravstvenih razloga ne mogu biti seksualno aktivne ne bi trebale zaključiti da time nužno ugrožavaju svoje kognitivno zdravlje.
Istraživanje, objavljeno u časopisu Journal of Sex Research, pruža dodatni uvid u moguću povezanost seksualnog blagostanja i kognitivnih sposobnosti tokom starenja. Njegovi rezultati istovremeno otvaraju prostor za daljnja istraživanja o tome kako fizička aktivnost, emocionalna povezanost, zadovoljstvo i drugi aspekti svakodnevnog života zajedno utiču na zdravlje mozga u starijoj dobi.
