Pogrešake zbog kojih pečeni ili kuhani kesteni nisu dovoljno ukusni. O kojim pogreškama je riječ pročitajte u nastavku teksta. Svake jeseni, negdje između prvih maglovitih jutara i zadnjih toplih sunčanih dana, zrak u našem kraju dobije poseban miris — onaj po pečenim kestenima. Dovoljno je proći kraj ulice u kojoj se dimi s malog štanda i već ti se čini da si opet dijete koje s roditeljima čeka svoj topli smotuljak u novinskom papiru. Kesteni su više od hrane — oni su znak da je jesen stvarno stigla.
No, koliko god jednostavni izgledali, kesteni mogu biti i prava mala kulinarska zamka. Jedna pogreška u pripremi i od mirisne jesenske poslastice lako nastane razočaranje. Zato donosimo najčešće greške koje ljudi rade s kestenima i savjete kako ih pretvoriti u savršeno jelo — bilo da ih pečete, kuhate, pasirate ili koristite u desertima.
1. Kupujete pogrešne kestene
Najveća pogreška događa se već u trgovini ili na tržnici. Svježi kesteni su čvrsti, ali ne tvrdi kao kamen. Kad ih stisnete između prstiju, trebali bi imati laganu elastičnost. Ako su prelagani, vjerojatno su se osušili. Gledajte da im je kora glatka i sjajna — smežurana ili mat površina znak je da su stari.
Nikako ih nemojte čuvati u plastičnoj vrećici jer se u njoj brzo zapare i počnu pljesniviti. Najbolje ih je staviti u papirnatu vrećicu i držati u hladnjaku, gdje mogu izdržati nekoliko dana svježi.
2. Ne zarezujete ih prije pečenja
Ako ste ikad pokušali ispeći kestene bez da ste ih prethodno zarezali, vjerojatno ste svjedočili maloj eksploziji u pećnici. Kesteni u ljusci nakupljaju paru, a kad ta para ne može izaći, dolazi do prskanja.
Zato ih prije pečenja uvijek zarežite — ne križem, nego jednom dugom linijom po trbuhu ploda. To je dovoljno da se para oslobodi, a kora lakše skine. Najbolje je koristiti nazubljeni nož za kruh jer ne klizi po glatkoj površini.
3. Pogrešno ih kuhate
Kuhanje kestena čini se jednostavno, ali i tu mnogi pogriješe. Vodu prvo zakuhajte, pa tek onda ubacite zarezane kestene. Kad se počnu raspucavati, kuhajte ih još 20 do 25 minuta.
Ako ih kuhate predugo, postat će kašasti i izgubiti prirodnu aromu. Nakon što su gotovi, ocijedite ih i pustite da se malo ohlade u krpi — tada se ljuska skida najlakše.
4. Pečete ih naslijepo
Za savršeno pečene kestene pećnicu zagrijte na 220 °C. Kestene posložite na lim, najbolje s rezom prema gore, i pecite ih 20 do 25 minuta. Kad ih izvadite, zamotajte ih u kuhinjsku krpu. Para koja ostaje unutar tkanine pomoći će da se lakše ogule.
Ako ih ostavite predugo u pećnici, isušit će se i izgubiti slatkoću, a ako ih izvadite prerano, bit će tvrdi. Zato ih tijekom pečenja barem jednom provjerite.
5. Ne sortirate ih prije pripreme
Kesteni s rupicama ili napuklom korom gotovo sigurno skrivaju nepozvanog gosta — crvića. Ako ih ubacite među zdrave kestene, mogu pokvariti okus cijele porcije. Zato ih prije kuhanja ili pečenja pregledajte jedan po jedan i odstranite sve sumnjive primjerke.
6. Riskirate opekline
Pečeni kesteni najbolje se gule dok su još topli, ali to često znači i — vrući prsti. Martha Stewart, poznata po svojim kulinarskim trikovima, savjetuje da se kesteni zamotaju u kuhinjsku krpu odmah nakon pečenja i ostave nekoliko minuta. Para će omekšati koru, a tkanina će zaštititi ruke.
Ako se pokožica ipak teško skida, kestene kratko blanširajte — uronite ih u kipuću vodu na pola minute i pokušajte ponovno.
7. Zaboravljate ih kušati
Svaki kesten nije isti. Ovisno o sorti i veličini, vrijeme kuhanja ili pečenja može varirati. Zato je pametno probati jedan usred pripreme. Ako je lako oguljiv i mekan iznutra, gotovi su. Ako nije, dajte im još koju minutu.
8. Ostavite ih predugo stajati
Najveća čar kestena je u tome što su najbolji kad su svježi i topli. Ako ih ostavite za sutra, postat će tvrdi i izgubiti aromu. Ako vam ipak ostane višak, oguljene kestene možete spremiti u hermetički zatvorenu posudu i držati u hladnjaku najviše dan ili dva. Za duže čuvanje — zamrznite ih.
9. Ne koristite ih dovoljno kreativno
Kesteni nisu samo za pečenje i kuhanje. Njihov blagi, slatkasti okus savršeno se slaže s raznim jelima.
U slanim varijantama odlično se slažu s mesom, posebno s divljači i piletinom. Možete ih dodati u rižoto, juhu od bundeve ili napraviti kremasti pire od kestena s maslacem i mlijekom.
Ako više volite slatko, pasirane kestene pomiješajte s rumom, vanilijom i otopljenom čokoladom — dobit ćete fantastičan kesten namaz koji se maže na tost ili palačinke.
10. Zaboravljate uživati u procesu
Priprema kestena zahtijeva malo strpljenja, ali upravo je u tome njihova čar. Od mirisa koji ispuni kuću, do zvuka pucanja kore — to je mali ritual koji označava dolazak jeseni. Kad se uloži malo pažnje i vremena, svaki zalogaj vrijedi truda.
